Vlorë

Vlorë tient la charnière de la côte albanaise : la large baie où l'Adriatique cède officiellement la place à la mer Ionienne, abritée par le long bras sauvage de la presqu'île de Karaburun. Deuxième port d'Albanie et ville où l'indépendance du pays fut proclamée en 1912, c'est un lieu réel, vivant à l'année — promenade de front de mer, orangers, port en activité — plutôt qu'une station.

Pour le voyageur, Vlorë est avant tout la porte d'entrée. La route de la Riviera commence ici, grimpant vers le sud par Orikum vers le col de Llogara et les plages au-delà ; la force propre de la ville, c'est sa baie. Des excursions en bateau traversent vers le parc marin de Karaburun-Sazan — grottes marines, criques blanches comme la baie de Grama, et le mystère interdit de l'île de Sazan, ancienne base militaire — tandis que la lagune de Narta et le monastère insulaire de Zvernec reposent tranquillement au nord.

Avec un nouvel aéroport international en construction sur la rive nord de la baie, Vlorë est positionnée pour devenir la porte principale de la Riviera. Pour l'instant, elle reste le début honnête et sans hâte du voyage vers le sud — un déjeuner de fruits de mer sur la promenade, un bain à Radhima, et le col droit devant.