Culture et patrimoine · Porto Palermo
Porto Palermo et le château d'Ali Pacha
Une forteresse sur une île attachée au rivage, dans la baie la plus secrète de la Riviera
Une forteresse sur une île attachée au rivage, dans la baie la plus secrète de la Riviera
À dix minutes au sud de Himarë, la côte se replie en fer à cheval autour de Porto Palermo, une baie si abritée que les marines de guerre l'ont convoitée pendant des siècles — et en son centre, sur une île basse reliée au rivage par une chaussée, se dresse une forteresse triangulaire de pierre attribuée à Ali Pacha de Tepelena, le maître ottoman brillant et impitoyable dont la cour fascinait et inquiétait les visiteurs européens. Ses salles voûtées obscures, sa batterie de toit et sa vue à 360 degrés sur la mer en font le site historique le plus envoûtant de la Riviera albanaise ; la baie qui l'entoure, ponctuée de criques tranquilles, est une destination en soi.
Traversez la chaussée et prenez votre billet à l'entrée : à l'intérieur, un dédale de salles fraîches et sonores court sous des murs massifs avant que l'escalier ne vous dépose sur le toit, où les plateformes à canons surveillent toute la baie. Le plan triangulaire à tours d'angle rondes est un manuel d'architecture militaire du début du XIXe siècle, et certaines salles exigent la lampe du téléphone — cela fait partie du charme. Venez en fin d'après-midi, quand la pierre s'embrase et que les bus sont partis ; comptez 45 minutes à une heure.
L'autre histoire de la baie est plus proche de nous : Porto Palermo a servi de base de sous-marins sous l'ère communiste albanaise, et son immense tunnel creusé dans la falaise — visible depuis l'eau sur le bras nord de la baie — est l'un des vestiges les plus étranges de la guerre froide, à admirer de préférence depuis un bateau.
L'eau de Porto Palermo est parmi les plus calmes et les plus propres de la Riviera grâce à l'enceinte naturelle de la baie — les petites criques qui flanquent la chaussée sont parfaites pour une baignade après le château, et rarement bondées même en août. Les sorties en bateau depuis Himarë combinent en général la baie, le tunnel et la côte vers Gjipe ; par la route, le château est une halte évidente de tout itinéraire Saranda–Himarë–Dhërmi sur la SH8.
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